O aumento da temperatura no verão nos centros urbanos em todo o mundo voltou a atualizar a necessidade de construções que atenuem o calor, mas que, ao mesmo tempo, economizem energia. Nesse contexto, surgiu na Suíça a ideia de um tijolo que pode refrigerar, destinado a ser utilizado em locais movimentados, como paragens de transportes públicos, acessos a instituições ou praças.
A proposta que vamos revelar foi desenvolvida por jovens designers no âmbito de um programa universitário e utiliza materiais porosos e uma construção que aproveita os principais processos físicos, especialmente a evaporação. Assim, o objetivo é criar pequenas zonas com ar mais fresco em locais onde o asfalto e a falta de sombra aumentam a temperatura sentida.
Dois designers ligados ao curso de design industrial da Universidade de Artes de Zurique (ZHDK) criaram um tijolo que tem a capacidade de «arrefecer». O projeto, chamado bloc°, surgiu em resposta aos longos períodos de calor que se tornaram mais frequentes em várias cidades europeias. É importante lembrar que a temperatura em muitas superfícies urbanas pode exceder a temperatura nas áreas rurais vizinhas em mais de 10 °C devido aos revestimentos escuros, ao asfalto e à ausência de vegetação.
Para lidar com esse problema térmico, eles desenvolveram módulos de terracota fabricados com impressão 3D, que são montados como peças repetidas. Eles formam pequenas paredes ou grupos, projetados para serem instalados perto de bancos, coberturas e passagens movimentadas. Ao mesmo tempo, a evaporação retira o calor do ambiente. O sistema funciona graças a três elementos:
- Terracota porosa: facilita a absorção e a liberação de água.
- Pequeno ventilador solar: move o ar pelos canais.
- Reservatório interno: distribui a água que evapora durante o processo.
Os testes iniciais registaram uma queda de temperatura de até 9 °C nas zonas de saída de ar. Este valor varia em função da humidade do ambiente, da radiação solar e do número de módulos instalados. O projeto prevê que a água seja proveniente das condutas municipais ou da chuva recolhida na superfície superior, concebida de forma a direcioná-la para um pequeno reservatório.
Qual foi o impacto desta invenção que promete arrefecer as cidades?
A ideia baseia-se em técnicas historicamente utilizadas em regiões quentes, tais como sistemas de armazenamento em vasos de barro ou construções que promovem o autoarrefecimento através da evaporação. Baseia-se também em modelos biológicos, especialmente formas que criam sombra ou direcionam o fluxo de ar. A natureza modular permite a instalação de unidades individuais ou grupos maiores. A geometria da construção facilita a sua colocação sem intervenções significativas: ao longo de passeios, junto a mobiliário urbano ou dentro de pequenas áreas de lazer. Desta forma, adapta-se aos espaços existentes sem grandes alterações arquitetónicas.
Este tipo de produto destina-se a complementar estratégias mais amplas, como o aumento da sombra das plantas ou a utilização de revestimentos refletores. O papel desta invenção suíça é atuar precisamente onde o calor se concentra, criando pequenos pontos de alívio térmico em locais muito movimentados. As próximas etapas incluem testes em grande escala ao ar livre para avaliar a sua eficácia em condições climáticas com humidade variável. Outras opções de utilização também estão a ser estudadas, desde a integração de elementos em fachadas até à expansão da sua utilização em grandes espaços, como fábricas industriais. Por fim, o seu funcionamento autónomo e a capacidade de funcionar sem ligação à rede tornam-no aplicável em zonas com recursos limitados. Cada módulo tem a sua própria reserva de água e ventilação, pelo que pode ser ampliado em altura ou largura, dependendo das necessidades do espaço disponível.
