O homem sempre teve um grande interesse pelo espaço. Entre planetas, estrelas e buracos negros, cada missão abre a porta a dados que obrigam a rever teorias e a olhar com lupa para mundos já conhecidos, e Marte continua a ser uma fonte constante de surpresas. De acordo com um comunicado da NASA, o rover Perseverance localizou na cratera Jezero uma enorme megacosta de areia com dois metros de altura. A formação, batizada de «Hazyview», pode revelar dados sobre a evolução recente do planeta.
NASA descobre megaonda de dois metros de altura em Marte
As megaondas são formações semelhantes a dunas que se formam pela ação prolongada do vento. Eфlas não aparecem após uma tempestade isolada nem mudam constantemente, mas requerem tempo, constância e uma combinação muito específica de grãos de areia de tamanhos diferentes. O que foi analisado é que na superfície predominam os mais grossos, que protegem um interior de sedimentos finos, muitas vezes unidos por uma crosta de pó e sais. O tamanho normal é de alguns decímetros, por isso atingir os dois metros é tão impressionante.
«Hazyview» encontra-se dentro de um campo de ondulações chamado «Honeyguide», perto da borda da cratera. O Perseverance tem explorado esta região desde a sua chegada em 2021 e, até agora, é uma das zonas com as maiores estruturas eólicas que observou ao longo do seu percurso. A equipa científica analisou a megacosta com vários instrumentos do rover, entre eles câmaras de alta resolução e sensores ambientais. O objetivo é compreender como se formou, de que é feita e se permanece completamente imóvel ou ainda pode mudar com o passar do tempo.
O que estas megondas revelam sobre o clima de Marte
O interesse por estas megondas vai além do seu tamanho, pois os especialistas consideram que funcionam como arquivos naturais do clima marciano. Cada camada de areia conserva informações sobre a direção e a intensidade dos ventos, bem como sobre a interação entre o pó e a humidade da atmosfera em diferentes épocas. Se estas estruturas estão inativas há séculos ou milénios, podem guardar um registo quase intacto de um Marte com uma atmosfera mais densa. Isso permitiria reconstruir como era o ambiente quando o planeta tinha condições muito diferentes das atuais. Se, pelo contrário, algumas partes continuam a mover-se, isso demonstraria que o Marte de hoje ainda tem capacidade para reorganizar a sua superfície.
Por que o vento é tão importante em Marte
O vento continua a ser um dos grandes protagonistas no planeta vermelho. Embora a atmosfera seja muito mais fina do que a terrestre, o calor do Sol gera fortes contrastes de temperatura que colocam o ar em movimento. O solo marciano aquece e arrefece rapidamente, e essa oscilação é suficiente para criar correntes capazes de erodir rochas, levantar poeira e modificar a paisagem.
O pó desempenha um papel fundamental neste processo. Ao absorver a radiação solar, aquece a atmosfera e reforça as correntes de ar, especialmente quando Marte se aproxima mais do Sol. Nessas fases, o vento ganha intensidade e pode desencadear tempestades que se prolongam durante semanas. As meg Ondas são uma consequência direta desse ciclo repetido durante longos períodos de tempo. A tudo isso se soma um relevo extremo e a ausência total de vegetação ou oceanos que freiem o movimento do ar. Vulcões gigantes, crateras profundas e planícies abertas permitem que o vento percorra grandes distâncias sem obstáculos.
