Um ajudante discreto que poucas pessoas apreciam
Pequeno, discreto e muitas vezes ignorado. No entanto, pode muito bem ser o maior aliado do seu jardim ao longo da estação.
Durante muitos anos, foi considerado uma praga que devia ser mantida o mais longe possível dos canteiros de flores. Hoje, os ornitólogos estão a esclarecer as coisas: este pássaro ajuda as plantas, reduz a necessidade de produtos químicos e mantém o equilíbrio do jardim melhor do que se poderia esperar.
Um hóspede indesejado ou um jardineiro silencioso?
Quando pensamos em pássaros «úteis», os primeiros que nos vêm à mente são os chapins ou os tordos. São fotogénicos, visitam frequentemente os comedouros e é fácil criar carinho por eles. O pardal-doméstico, em contrapartida, há muito que é colocado numa categoria completamente diferente – a que é rotulada como «praga».
Os agricultores culpavam-no por bicar grãos e sementes, e os jardineiros afugentavam-no dos seus canteiros. Para muitos, era simplesmente um pássaro barulhento e gregário que «bicava coisas». No entanto, os dados atuais e as observações dos naturalistas pintam um quadro completamente diferente.
O pardal não é inimigo do jardim, mas parte de um ecossistema natural que ajuda a manter o equilíbrio entre plantas, insetos e outras espécies.
Os especialistas salientam que classificações como «útil» ou «nocivo» se baseiam quase sempre exclusivamente nos interesses económicos humanos. Do ponto de vista da natureza, cada espécie desempenha um papel específico. Os problemas surgem normalmente apenas quando os humanos perturbam o ecossistema: através do uso excessivo de produtos químicos, da concretização de áreas ou do abate da vegetação natural.
Como os pardais ajudam o seu jardim
O papel mais importante, mas menos valorizado, do pardal é regular as populações de insetos. Enquanto as aves adultas preferem sementes, quando estão a criar os seus filhotes caçam intensivamente pequenos invertebrados.
A razão é simples: as larvas de insetos contêm grandes quantidades de proteína, de que os filhotes precisam desesperadamente. Um único casal de pardais pode literalmente «processar» milhares de lagartas, pulgões e outras pragas de jardim de corpo mole durante a época de reprodução.
Quanto mais aves insetívoras houver no jardim, menor será a necessidade de pesticidas e mais estável permanecerá o ecossistema local.
Que «insetos» acabam no bico de um pardal?
- lagartas que se alimentam das folhas de vegetais e árvores de fruto
- larvas de besouros que roem as raízes das plantas
- ovos e larvas de moscas, mosquitos e outros insetos voadores
- alguns pulgões e outras pragas de corpo mole que são fáceis de apanhar
Para si, é uma «equipa de controlo de pragas» gratuita. Para as aves, é uma dieta natural e rica em proteínas, sem a qual os filhotes não cresceriam saudáveis.
De praga a aliado – uma mudança de perspetiva
Os especialistas em conservação de aves enfatizam que a antiga imagem do pardal como inimigo do agricultor não tem hoje qualquer base científica. Tais avaliações baseavam-se principalmente em cálculos de ganhos e perdas nas colheitas, em vez de uma visão abrangente do que acontece na natureza.
Todas as espécies, incluindo os pardais, contribuem para a biodiversidade. Desde que o ecossistema esteja mais ou menos em equilíbrio, nenhuma delas representa uma ameaça por si só. O problema não reside no facto de uma determinada ave bicar grãos ou sementes, mas no facto de os humanos estarem a alterar a paisagem de forma demasiado drástica e rápida: desmatando matagais, drenando prados e fazendo uso intensivo de agentes químicos.
Como o pardal era visto no passado Como os naturalistas o veem hoje
bicando grãos nos campos, reduzindo a colheita limitando a população de insetos nocivos às plantas
Uma ave barulhenta e comum, de pouco interesse Um elo importante na cadeia alimentar, numerosa e, portanto, eficaz
Um visitante indesejado no jardim Um aliado que estabiliza o mini-ecossistema
Estabilizar o jardim graças a um bando de pardais
Um pequeno jardim, um terreno fora da cidade, uma varanda com algumas floreiras – cada um desses locais forma o seu próprio ecossistema em miniatura. Quando uma espécie de inseto se sobrepovoa, o risco de danos às plantas cultivadas geralmente aumenta. É precisamente aí que as aves se tornam úteis, bicando aquilo que não se quer ver nas folhas.
Tal como os chapins, os pardais ajudam a manter as populações de insetos a um nível que as plantas conseguem tolerar facilmente. Não vão deixar o jardim completamente vazio, mas irão limitar a superpopulação das pragas mais perigosas. Esta regulação natural é mais suave do que os pulverizadores químicos e não destrói espécies benéficas.
Nos locais onde várias espécies de aves aparecem regularmente, o jardim resiste geralmente melhor à seca, às doenças das plantas e à pressão das pragas.
O pardal, por sua vez, gosta de tirar partido da proximidade humana. Aninha facilmente em recantos de edifícios, debaixo de telhas, em sebes e nos arbustos junto ao terraço. Graças a isto, estão literalmente «no local» assim que algo começa a acontecer nos seus canteiros.
Como atrair pardais para o seu jardim
Se quiser que estas aves o ajudem realmente, é necessário que sejam cumpridas algumas condições básicas: abrigo, água e um nível razoável de paz e sossego.
Condições adequadas para os pardais
- arbustos densos ou uma sebe onde se possam esconder e descansar
- recantos sob o telhado, caixas-ninho ou fendas nas paredes
- uma taça com água para beber e tomar banho, colocada num local tranquilo
- uso limitado de produtos químicos que matam insetos e a comida das aves
Uma abordagem menos «estéril» à jardinagem também ajudará: um pedaço de relva por cortar, plantas perenes deixadas durante o inverno ou alguns arbustos silvestres. Pode não ser o ideal à vista, mas para as aves e os insetos é inestimável.
Os pardais podem causar problemas?
A par dos benefícios, surgem ocasionalmente preocupações. Alguns jardineiros receiam que um bando de pardais esvazie o comedouro ou danifique canteiros recém-semeados. Embora tais situações ocorram, a sua dimensão é geralmente insignificante em comparação com o número de pragas que estas aves eliminam sob a forma de larvas e lagartas.
A alimentação também pode ser sensatamente regulada. Um comedouro de inverno deve ser visto como um apoio suplementar, não como a principal fonte de alimento. As aves continuarão então a procurar ativamente insetos e não ficarão simplesmente paradas na «estação de abastecimento». Na primavera, é melhor limitar a quantidade de sementes soltas e, em vez disso, proporcionar arbustos, vegetação e água.
Por que a presença de pardais indica um ambiente saudável
O declínio no número de pardais tem sido, há muito, motivo de preocupação entre os ornitólogos em muitos países europeus. Menos locais de nidificação, pátios cobertos de betão, fachadas de plástico e relvados pobres em insetos significam que está a tornar-se cada vez mais difícil para as aves encontrar abrigo e alimento.
Se ainda consegue ouvir o seu chilrear característico no seu jardim ou na vizinhança, isso é um bom sinal. Indica que ainda existem recantos naturais, arbustos e insetos na área. E onde os pardais prosperam, outras espécies de aves e pequenos animais também costumam prosperar.
Ao manter essas condições, ganha mais do que apenas um aliado na luta contra as pragas. Está a criar um local mais resiliente às mudanças – desde a seca até invasões de novas espécies de insetos. Um jardim diversificado defende-se a si próprio, e o pardal é um dos elementos mais simples e eficazes dessa defesa natural.
