Há mais de quatro anos, o Facebook mudou o seu nome para Meta, um símbolo do interesse de Mark Zuckerberg, fundador e presidente da empresa, no negócio emergente do «metaverso». O nome evocava todo um conjunto de ferramentas de realidade virtual e aumentada que a empresa esperava que se tornassem a nova fronteira tecnológica, mundos virtuais nos quais trabalharíamos e socializaríamos.
Mas a Meta parece cada vez menos interessada neste negócio e agora prepara o despedimento de mais de 1000 funcionários da sua divisão Reality Labs, a unidade responsável por este metaverso, pelos capacetes de realidade virtual Quest e pelos óculos inteligentes Ray-Ban Meta. Os cortes, que afetam aproximadamente 10% dos trabalhadores da divisão, confirmam uma mudança estratégica. A Meta, agora, vê mais futuro na inteligência artificial.
A decisão vem após anos de resultados financeiros desanimadores. A Reality Labs acumulou perdas de mais de 73 bilhões de dólares desde 2020. Somente no terceiro trimestre de 2025, a divisão registrou números vermelhos no valor de 4,4 bilhões de dólares, com uma receita de apenas 470 milhões. Os cascos de realidade virtual e a plataforma social Horizon Worlds não conseguiram captar o público massivo que Zuckerberg esperava, mas nem tudo são más notícias. Ao experimentar, a empresa parece ter encontrado um produto que está a ter melhor aceitação. Os despedimentos não afetarão as equipas que desenvolvem os óculos inteligentes Ray-Ban Meta, que combinam acesso a ferramentas de inteligência artificial com câmaras.
Mais de dois milhões de unidades foram vendidas desde o seu lançamento em 2023 e a procura é tão alta que a Meta adiou a sua expansão internacional para atender primeiro ao mercado norte-americano. Essilor Luxottica, fabricante da Ray-Ban, está agora a expandir a sua capacidade de produção para fabricar até 10 milhões de unidades até ao final de 2026. Em setembro passado, a Meta também apresentou os Ray-Ban Display, os seus primeiros óculos com ecrã integrado. «Dentro do nosso portfólio da Reality Labs, estamos a transferir parte do nosso investimento do metaverso para os óculos com IA e dispositivos portáteis, dado o impulso que eles têm», explicou a empresa num comunicado interno anunciando as mudanças.
Esta também não é a primeira onda de cortes na Reality Labs. Em abril de 2025, a Meta também eliminou vários cargos na Oculus Studios, a sua divisão de software de realidade virtual. A empresa, em qualquer caso, mantém a sua liderança no mercado de óculos de realidade virtual com uma quota de mercado de 73%, mas reconhece que o futuro imediato passa por dispositivos mais leves e práticos que integram a inteligência artificial na vida quotidiana.
