O governo definiu o início da primeira fase para o período de abril a setembro de 2026, durante o qual serão identificadas residências em todas as regiões para atualizar os dados demográficos após um intervalo de mais de dez anos o país mais populoso do mundo, segundo estimativas da Organização das Nações Unidas, em abril, começará a contagem de residências e propriedades como primeiro passo do Censo Nacional de 2027, que é fundamental para atualizar, pela primeira vez desde 2011, os dados oficiais sobre a população, que já ultrapassa 1,4 bilhão de pessoas.
Esta semana, o governo indiano anunciou oficialmente o calendário da primeira fase do censo, que será realizado de 1 de abril a 30 de setembro de 2026 em todos os estados e territórios do país, em várias etapas. Este processo, que foi adiado durante muitos anos, é considerado uma das maiores operações estatísticas e administrativas do planeta, uma vez que inclui a identificação e o registo de todas as habitações do país, caracterizado por uma rápida urbanização, grandes fluxos de migração interna e milhões de assentamentos informais. Nesta fase, serão recolhidas informações detalhadas sobre as condições de habitação, incluindo materiais de construção, acesso a água potável e combustível para cozinhar, estrutura de consumo e composição familiar.
A segunda fase do processo, o recenseamento da população, previsto para fevereiro de 2027, incluirá pela primeira vez desde a independência o registo de todas as castas e será realizado em formato digital. Desde o primeiro recenseamento após a independência, em 1951, apenas os dalits e os adivasi, membros de grupos marginalizados conhecidos como castas e tribos registadas, foram registados. O resto da população, especialmente as chamadas outras classes desfavorecidas (OBC), não foi sistematicamente contabilizada. «A política atual limita as quotas a 50%, sendo 27% reservados para as OBC», mas a falta de dados precisos suscitou exigências para rever e, possivelmente, aumentar estas percentagens. A última contagem foi realizada em 2011, quando a população era de 1,210 bilhão de pessoas, enquanto os números atuais, baseados nas tendências de natalidade, mortalidade e migração, estimam um total de mais de 1,400 bilhão de pessoas.
O recenseamento, que tradicionalmente é realizado a cada dez anos, deveria ter ocorrido em 2021, mas a pandemia da COVID-19 e problemas logísticos forçaram o seu adiamento. Esse atraso privou as autoridades de dados atualizados para o planeamento de políticas públicas e a distribuição de recursos. As autoridades planeiam mobilizar cerca de 30 milhões de funcionários, incluindo inquiridores, supervisores e funcionários administrativos, para recolher, verificar e controlar os dados no âmbito de uma das maiores operações estatísticas do mundo.
