Para controlar esta espécie invasora de peixes, os Estados Unidos escolheram uma opção não convencional para os rios O Corpo de Engenheiros do Exército e outras agências federais instalaram barreiras elétricas e outras estruturas de proteção em rios e canais importantes para impedir a invasão da carpa asiática, uma espécie invasora de peixe que pode alterar radicalmente os ecossistemas dos Grandes Lagos e dos cursos de água interiores. Esta medida nos rios não é nova, mas faz parte de uma estratégia de longo prazo para proteger a biodiversidade e a economia associada à água limpa e à pesca recreativa e industrial.
A carpa asiática foi introduzida nos Estados Unidos no século XX para combater as algas e melhorar a qualidade da água em lagoas agrícolas, mas fugiu para os rios ligados ao Mississippi. Desde então, ela se espalhou rapidamente pelo sistema fluvial e se tornou uma séria ameaça às espécies de peixes locais, pois compete com elas por alimento e espaço, o que pode levar à substituição de espécies tradicionais e à alteração da cadeia alimentar.
Uma das principais linhas de defesa está localizada no Canal Sanitário e Naval de Chicago, onde barreiras elétricas foram construídas no início dos anos 2000. Esses dispositivos criam um campo elétrico na água, destinado a impedir que os peixes invasores nadem para o norte, em direção aos Grandes Lagos, especialmente o Lago Michigan. A corrente elétrica por si só não mata os peixes, mas cria uma zona desconfortável para eles, forçando-os a recuar ou desviar-se do seu curso.
Além dessas barreiras, o plano de proteção dos rios inclui telas adicionais nas eclusas, sistemas de bolhas e barreiras sonoras para aumentar a eficácia e compensar momentos de alto fluxo ou fenômenos naturais que podem facilitar a passagem dessa espécie de peixe.
Parte desses esforços faz parte de um projeto maior, conhecido como Brandon Road Interbasin Project, desenvolvido especificamente para reforçar a proteção na confluência dos rios Des Plaines e Chicago. Embora o progresso tenha permitido até agora manter a carpa principalmente fora dos Grandes Lagos e dos rios, a tarefa continua a ser enorme. A espécie continua muito próxima e, em alguns locais, os seus vestígios genéticos foram encontrados mesmo a montante das barreiras, o que demonstra a necessidade de um controlo contínuo e adaptativo.
