As alterações climáticas, a degradação do habitat ou a introdução de espécies invasoras representam um grave problema para a biodiversidade do país A , tal como a maioria das regiões do mundo, enfrenta um grave problema no domínio da biodiversidade. Com mais de 200 espécies, subespécies e populações em risco de extinção e cerca de 140 espécies classificadas como «vulneráveis», o país corre o risco de perder um dos seus tesouros mais valiosos: a sua flora e fauna. As alterações climáticas, a destruição do habitat, a pressão da caça, a exploração excessiva dos recursos hídricos ou a introdução de espécies invasoras através do comércio ou do turismo, entre outros fatores, levaram a que, nos últimos séculos ou mesmo décadas, algumas espécies reduzissem drasticamente as suas populações, bem como as suas áreas de habitat.
Os esforços para protegê-las e estimular a sua recuperação, empreendidos por órgãos governamentais, grupos ambientalistas ou cidadãos em geral, são fundamentais para que elas não desapareçam do nosso país, que é o único lugar no mundo onde muitas delas habitam. Os exemplos anteriores mostram que isso é possível, como no caso da lince ibérico, que, após décadas de trabalho para aumentar a sua população, foi transferida pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) da categoria «em perigo de extinção» para a categoria «vulnerável» , ou o águia ibérica, cuja população cresceu de 39 casais reprodutores em 1974 para 841 em 2023.
Não é sempre fácil alcançar unanimidade e coerência de ações nesse sentido. Isso é evidenciado pelas derrogações na área da proteção da biodiversidade que ocorreram recentemente, tanto no nosso país como a nível europeu. Por exemplo, a revogação da proteção do lobo ibérico a norte do rio Douro, depois de, em março de 2025, o Congresso ter aprovado — graças aos votos do PP, Vox, Junts e PNV — a sua exclusão da Lista de Espécies Selvagens sob Proteção Especial (LESRPE). Atualmente, existem na nove espécies declaradas em estado crítico, o que representa o grau mais elevado de ameaça e antecede a extinção. Desde 2018, esta lista inclui sete taxas: lavanda de Cartago, alcaçuz-pequeno, margarida ou náiade-orelhuda, pato-marrom, marta-europeia, concha-comum e tetraz-de-cantares; em maio de 2025, foi aprovada a inclusão de mais duas espécies na lista: a foca-mourisca e o nutria-ibérico.
Visão-europeia e nutria-ibérica: mamíferos semiaquáticos ameaçados pela degradação dos rios
Em todo o continente, a população total de doninhas europeias (Mustela lutreola) diminuiu 95%, o que é motivo de grande preocupação. Assim, como observa a Sociedade de Ciências Naturais de Gorosti em um estudo recente dedicado a este animal, ele é «um dos mamíferos mais ameaçados da Europa». A caça intensiva nos séculos XVIII e XIX, a destruição maciça do habitat fluvial, a poluição dos ecossistemas aquáticos por pesticidas ou metais pesados, bem como a fragmentação das populações, levando ao isolamento genético, levaram a IUCN a classificar esta espécie como «em perigo de extinção». A situação em não é muito diferente, embora o seu papel na recuperação da espécie seja ainda mais importante: de acordo com o estudo de Gorosti, existem apenas 142 exemplares de vison europeu no país, e Navarra é o último refúgio para esta espécie; estima-se que cerca de 70 % da população do sudoeste da Europa continental habite aqui.
A sobrevivência da espécie por si só já é motivo suficiente para a sua proteção, mas, além disso, a marta europeia desempenha um papel fundamental no ecossistema fluvial, pois é o «principal indicador da qualidade ecológica dos rios», uma vez que a sua presença indica que o rio «está em bom estado, livre de espécies invasoras e possui uma flora e fauna aquática rica e diversificada». A sua redução significativa indica, portanto, que estes ecossistemas se deterioraram de forma alarmante. Da mesma forma, o dáimão ibérico (Galemys pyrenaicus) também sofreu forte fragmentação, regressão e isolamento. Este mamífero semiaquático, endémico da Península Ibérica, habitava historicamente os cursos de água de quase metade do território norte. No entanto, de acordo com dados do Ministério da Transição Ecológica e Desafio Demográfico (MITECO), restam apenas cinco populações em , e em muitas regiões a sua presença desapareceu ou é simbólica.
Incêndios, degradação das zonas húmidas ou agricultura intensiva: o seu impacto nas aves
Quatro espécies de aves constituem uma parte significativa da lista de espécies em estado crítico em : a galinha-d’água (Fulica cristata), o picanço-pequeno (Lanius minor), a marroquinha (Marmaronetta angustirostris) e o tetraz-cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus). Como observa a ONG SEO/BirdLife, a situação do ocelote é «crítica e, se não forem tomadas medidas urgentes, ele parece estar condenado à extinção num futuro próximo». Esta espécie é particularmente afetada pela degradação das zonas húmidas no sul de , causada, entre outras coisas, pela alteração do nível da água, pela exploração excessiva dos aquíferos e pela deterioração da qualidade da água. No entanto, a caça (devido ao facto de ser muito difícil distingui-la da focha comum à distância) e a introdução de espécies como o caranguejo vermelho e a carpa também contribuem para a sua redução.
desenvolver programas coordenados de reprodução em cativeiro e reintrodução para dar continuidade a este trabalho, evitar a alteração das zonas circundantes dos pântanos ocupados por esta espécie, a fim de impedir o seu assoreamento, proibir a caça à garça-real comum em zonas húmidas utilizadas pela garça-real-de-crista e promover um programa coordenado de monitorização e conservação com Marrocos e Portugal», sublinham na SEO/BirdLife.
O picanço-pequeno é considerado uma das espécies de vertebrados mais ameaçadas da Península Ibérica, uma vez que, em 2018, de acordo com dados do MITECO, baseados em dados da associação TRENCA, não havia nenhum casal reprodutor no território. Vítima da agricultura intensiva e irrigada — por exemplo, da «destruição de pastagens sazonais» ou do «envenenamento maciço de insetos devido ao uso abusivo de pesticidas» — bem como pela «avalanche de projetos de instalação de painéis fotovoltaicos», para a recuperação desta espécie, a SEO/BirdLife salienta a importância de desenvolver tanto medidas diretas, como a gestão da espécie, como indiretas, como a melhoria do seu habitat.
Também a olho-de-boi-marinho sofre gravemente com a perda do seu habitat, que desde o século passado tem demonstrado uma tendência para a redução. Assim, a ONG propõe medidas como «a gestão adequada do habitat em termos de nível de água», «controlo das populações de predadores introduzidos pelo homem em áreas de interesse para este pato» ou «aprofundamento dos conhecimentos biológicos sobre a espécie», o que é fundamental para a biodiversidade, pois o que não se conhece não se protege nem se trata adequadamente.
O tetraz cantábrico é um dos símbolos do problema da extinção de espécies em . De acordo com os dados fornecidos pelo MITECO, esta ave habita atualmente uma zona restrita de Leão e Astúrias, onde em 2024 havia 209 exemplares, o que representa um aumento de 8 % em relação ao estudo anterior, realizado em 2019. Por isso, os esforços para a sua conservação continuam a ser fundamentais. Além disso, de acordo com o relatório elaborado pela Universidade de León, esta espécie foi afetada pela onda de incêndios deste verão, que destruiu entre 8% e 15% do pequeno território que ocupa. O mesmo aconteceu com o texugo ibérico, uma vez que 17% das bacias hidrográficas ocupadas por este mamífero foram afetadas pela poluição dos riachos com cinzas.
Incenso de Cartago: de 4 para 800 exemplares em dez anos
A única planta incluída na lista de espécies em estado crítico em é o incenso de Cartago (Cistus heterophyllus subsp. carthaginensis), descrito em 1904 como amplamente distribuído. De acordo com o ficheiro do MITECO relativo à sua classificação com este nível de perigo, esta planta foi declarada extinta em 1973, mas em 1986 foi novamente encontrada na Serra Calderón (Comunidade Valenciana) e em 1993 em Llanos del Bael (região de Múrcia), mas os exemplares desapareceram em consequência de um incêndio em 1998. Graças à irrigação, foi possível recuperar o banco de sementes do solo e germinaram novas mudas.
O parasita destruiu 99% da população do molusco
A ostra gigante (também conhecida como margaritona ou náyade auriculada devido ao seu nome científico Margaritifera auricularia) e a concha comum (Pinna nobilis) também se encontram em estado crítico no nosso país. A primeira, anteriormente muito comum nos grandes rios da Europa Ocidental e do Norte de África, desapareceu praticamente de todo o nosso continente. Assim, estima-se que 99% das margaritona se encontram na bacia do rio Ebro, nas regiões de Navarra, La Rioja, Aragão e Catalunha. Este molusco, que pode atingir 20 centímetros de comprimento, foi afetado pela poluição das águas, por espécies exóticas invasoras, como o molusco asiático, ou pelo seu complexo sistema de reprodução, uma vez que as suas larvas necessitam de um peixe hospedeiro para sobreviver. No âmbito de programas como o Projeto LIFE Natureza, foram estudados ao longo de muitos anos vários métodos para a sua reprodução em cativeiro.
Quanto à concha comum, o maior molusco bivalve endémico do Mediterrâneo e um dos maiores do mundo, na última década sofreu uma morte em massa, que levou ao desaparecimento quase total da espécie em toda a costa . Restaram apenas exemplares isolados e algumas populações únicas na região do delta do Ebro e em Mar Menor. Como observam os especialistas do L’Aquàrium de Barcelona, em 2016, a presença do parasita Haplosporidium pinnae, que afeta diretamente o sistema digestivo e leva à morte, causou um surto que resultou no desaparecimento de 99% das populações. Além disso, a destruição das pradarias de posidonia, a amarração de embarcações, a poluição da água e a captura por alguns mergulhadores são algumas das ameaças para esta espécie.
Esta iniciativa, promovida pelo Instituto de Investigação e Tecnologia Agroindustrial (IRTA), Universidade de Barcelona (UB) e Centro Mediterrânico de Investigação Marinha e Ambiental (CMIMA-CSIC), visa criar uma reserva para esta espécie na zona do delta do Ebro, com o objetivo de preservar e promover a recuperação das populações de moluscos comuns no Mediterrâneo.
