A cebola não costuma estar entre as plantas mais populares para varandas. Ela não tem flores coloridas nem folhas elegantes. No entanto, ela está disponível, pronta para crescer em um vaso em troca de sol, água e um pouco de atenção. Em cidades onde o espaço é limitado, a cebola tem vantagens: não precisa de solo profundo ou grandes áreas. Um vaso de tamanho médio com boa drenagem é suficiente para que a planta faça o seu trabalho. O segredo é não apressá-la. A cebola tem os seus prazos e os cumpre rigorosamente.
Primeiro, escolha a variedade adequada
Tudo começa com a escolha da variedade. Para o cultivo em vasos, o alho com bolbos pequenos e o alho verde são mais adequados do que as variedades gigantes vendidas no mercado. Os primeiros permitem obter bolbos compactos, os segundos dão folhas verdes que podem ser cortadas à medida que crescem, sem arrancar toda a planta. Vasos com boa drenagem evitam o excesso de umidade, o principal inimigo da cebola. Em viveiros e sementeiros, geralmente há opções adaptadas ao clima local, o que elimina muitos problemas.
Em segundo lugar, o vaso: mais importante do que parece
O vaso é mais importante do que parece. Não é necessário usar um recipiente enorme, mas ele deve ter orifícios de drenagem e ter pelo menos 25 centímetros de profundidade. A cebola tolera muitas coisas, exceto o excesso de água. Se o solo ficar encharcado, as raízes pagarão caro por isso. Portanto, a mistura ideal deve ser leve, solta e com uma boa quantidade de matéria orgânica: substrato para vasos, composto e algo que ajude na drenagem, como areia grossa ou perlita. Evite solos pesados ou argilosos, que ficam facilmente encharcados. Uma boa mistura caseira é substrato para vasos, composto ou húmus de minhocas e uma mão cheia de perlite ou areia grossa para melhorar a drenagem. A cebola cresce melhor quando não está agrupada, por isso, se quiser cultivar várias plantas, escolha vasos compridos ou canteiros altos.
Quando e como plantar?
A época de plantio também é importante. Na maior parte da Argentina, a cebola é plantada no final do inverno ou na primavera, quando a temperatura começa a subir, mas ainda não está muito quente. O final do verão também é uma boa época, especialmente para cebolas chalotas ou bulbos, que não precisam de muita luz.
Existem três maneiras de começar:
- Com sementes: este é o método mais barato, que permite experimentar diferentes variedades. Este método leva mais tempo até a colheita.
- Mudas compradas: você começa mais rápido e com menos riscos. Esta é a opção mais prática para quem está a começar.
- Conjuntos ou bolbos: pequenos bolbos que, após o plantio, simplesmente continuam a crescer.
Se começar com sementes, cubra-as com uma camada fina de terra (cerca de 1 cm) e mantenha a terra húmida até que germinem. A rega regular, sem excesso de humidade, mantém a planta saudável e ativa. Em seguida, segue-se uma rotina simples, mas constante. A cebola precisa de algumas horas de luz solar direta por dia e rega regular, sem exageros. O solo deve permanecer húmido, mas nunca encharcado. Em vasos, esse equilíbrio é fundamental: eles secam mais rápido do que o solo do jardim, mas também ficam saturados de humidade mais cedo. Com o passar das semanas, as folhas verdes tornam-se mais firmes e direitas. Isso é sinal de que a planta se sente confortável. A adição periódica de fertilizante ou composto ajuda a manter o crescimento, mas sem exageros. A cebola não requer luxos.
Quando está pronta para a colheita?
Saber quando colher é quase intuitivo: quando as folhas começam a inclinar-se, amarelar ou cair, é sinal de que o bolbo está a amadurecer. No caso da cebola verde, pode cortar as folhas conforme necessário, sem arrancar toda a planta. Em vasos e com cuidados básicos, os prazos de maturação da cebola são bastante previsíveis. A cebola verde geralmente está pronta para a primeira colheita 30 a 60 dias após o plantio ou transplante, pois as suas folhas crescem rapidamente e podem ser colhidas gradualmente. Com boa drenagem e algumas horas de luz solar, a cebola cresce bem mesmo em varandas urbanas. Por outro lado, a cebola requer mais paciência: o ciclo completo geralmente leva de 90 a 120 dias, desde o plantio até o amadurecimento do bulbo e o início do murchamento das folhas, que é o sinal clássico de que chegou a hora da colheita.
