Os alunos com excelentes resultados em matemática têm muito mais hipóteses de concluir a universidade e ter uma carreira de sucesso, mesmo que não estejam na área de STEM. Esta observação é de Bill Gates, que destaca que aqueles que concluem o curso de álgebra 1 no ensino secundário no 9.º ano têm mais hipóteses de concluir o ensino superior. Nesse sentido, a Fundação Gates colabora com escolas secundárias públicas que buscam melhorar o ensino da matemática. Os métodos aplicados devem ser úteis para qualquer pessoa que queira transmitir conhecimentos, seja um professor ou um gestor empresarial que ensina conceitos básicos aos seus funcionários, conforme publicado na revista Inc.
O problema da álgebra na educação
Infelizmente, Álgebra 1 é a disciplina do ensino secundário com a maior taxa de reprovação nos Estados Unidos, escreve Gates numa publicação no seu blogue. Ele observa que os índices de aproveitamento dos alunos nessa disciplina já estavam a diminuir antes da pandemia e agora caíram para o nível mais baixo deste século para alunos do 7.º e 8.º anos. E aqueles que não passam nos exames têm apenas uma chance em cinco de concluir o ensino médio. O problema é que, embora Gates seja uma exceção notável, a maioria das pessoas simplesmente não gosta de matemática. E com o advento de computadores cada vez mais potentes, inteligência artificial e até smartphones capazes de fazer a maior parte dos nossos cálculos, ele reconhece que, para quem odeia matemática, está a tornar-se cada vez mais difícil entender por que gastar tempo e energia a aprender essas coisas. Isso é um problema, escreve Gates, num mundo onde o estudo da matemática é um indicador de sucesso futuro.
A estratégia inovadora de Bill Gates para o ensino da matemática
Há uma solução para tudo isso, escreve ele. A chave está em repensar a forma como as nossas escolas secundárias (e, possivelmente, as universidades) ensinam matemática. Com isso em mente, Gates passou recentemente um dia na Chula Vista High School, no sul da Califórnia, que recebeu apoio da Fundação Gates como parte das suas iniciativas para melhorar o ensino secundário. Amilcar Fernandes, que dirige o programa de matemática em Chula Vista e desenvolve o seu currículo, abandonou as abordagens tradicionais ao ensino da matemática, tornando-a muito mais atraente para os alunos, facilitando a aprendizagem e a memorização dos princípios matemáticos. Como resultado, os índices de aproveitamento em matemática na escola aumentaram 18 pontos percentuais em três anos.
Adapte-o a si mesmo
Pessoas diferentes têm interesses e formas de aprender diferentes. O ensino deve levar isso em consideração, oferecendo tarefas e feedback adaptados aos objetivos e capacidades de cada aluno, além de dar a eles a oportunidade de escolher os tópicos ou problemas a serem estudados. Uma característica incomum e importante da aula de matemática de Fernandes é que os alunos têm a oportunidade de discutir os problemas e partilhar as suas ideias sobre possíveis soluções. Depois de apresentar a tarefa sobre pipocas, Fernandes proporcionou um espaço para discussão, permitindo que os alunos trocassem ideias sobre como abordar a resolução dessa tarefa. Gates ficou impressionado com a forma como Fernandes incentivou todos os alunos a expressarem as suas opiniões.
