A descoberta em águas profundas reaviva uma velha história sobre ouro, disputas e jurisdição, que até hoje guarda um detalhe importante. Dezenas de toneladas de ouro encontram-se a 2000 metros de profundidade debaixo de água. A verdade é que este caso emblemático é histórico: o famoso naufrágio do século XIX com uma carga de ouro foi descoberto há várias décadas e repousa a mais de dois quilómetros de profundidade no Oceano Atlântico. Com o tempo, a história ganhou novas camadas: expedições em 1988-1991 e uma operação recente em 2014 permitiram recuperar moedas, barras e moedas. Avaliações históricas falam de dezenas de toneladas enviadas em 1857, mas apenas uma pequena parte foi recuperada.
Atenção: onde e quando o «navio do ouro» foi realmente encontrado
De acordo com registos históricos sobre o SS Central America, o achado foi descoberto em 1988 a uma profundidade de cerca de 2200 metros (7200 pés) na parte ocidental do Oceano Atlântico, em frente à Carolina do Sul. Durante as operações de resgate subsequentes (no final dos anos 80 e em 2014), parte da carga foi recuperada. A última delas ocorreu recentemente, em 2014. As estimativas históricas avaliam a carga inicial em dezenas de toneladas (lingotes, moedas e pó de ouro da Califórnia). O que foi extraído dessa descoberta foi submetido a processos judiciais de partilha e liquidação.
A quem «pertence» o tesouro e o que acontece com a ideia de província?
Neste caso, a jurisdição pertencia aos navios da marinha dos EUA e ao estado da Carolina do Sul (figura comparável à província nos sistemas federais). Os tribunais reconheceram os direitos de salvamento e as reivindicações das várias partes. Entre 1988 e 1991, foram realizadas várias operações de resgate do ouro e, em 2014, uma expedição com o uso de aparelhos controlados remotamente. Após os processos judiciais e acordos, os materiais foram distribuídos entre os investidores, salvadores e requerentes, de acordo com a decisão do tribunal; o estado reservou para si o direito à propriedade e à regulamentação.
Ouro subaquático: números-chave do caso SS Central America
Dados básicos para o contexto da «descoberta do século»:
- Profundidade: 2200 metros (7200 pés).
- Localização: Atlântico Ocidental, em frente à Carolina do Sul (EUA).
A descoberta em águas profundas reaviva a velha história do ouro.
- Descoberta recente: 1988; recuperação no final dos anos 80 e em 2014.
- Carga estimada: dezenas de toneladas em 1857; apenas uma parte foi recuperada e entregue ao tribunal.
