Descobrem uma oscilação periódica no jato anticola do objeto interestelar 3I/ATLAS, o que sugere que o seu eixo de rotação está praticamente alinhado com a direção do Sol, uma anomalia altamente improvável O novo artigo (acessível aqui) que relata a deteção de uma oscilação periódica no jato da anticola do objeto interestelar 3I/ATLAS durante julho e agosto de 2025 implica que a base do jato está deslocada menos de 8 graus em relação aos pólos associados ao eixo de rotação do núcleo. À medida que o núcleo gira, o jato experimenta uma precessão ao longo de um cone que envolve este eixo de rotação. Isto sugere que, a grandes distâncias do Sol, o 3I/ATLAS tem um lado diurno constante e um lado noturno constante que trocam de papéis no periélio, devido ao facto de o seu eixo de rotação estar quase alinhado com a direção do Sol.
Se a base do jato tiver uma origem natural simples proveniente de uma bolsa de gelo que se sublima ao ser exposta à luz solar, a geometria inferida constitui uma nova décima quarta anomalia para 3I/ATLAS, somada às 13 anomalias enumeradas anteriormente aqui.
A nova anomalia refere-se à baixa probabilidade de que o eixo de rotação do núcleo de 3I/ATLAS esteja alinhado com uma margem de 8 graus em relação à direção do Sol, quando o objeto interestelar se aproximou do Sol a uma distância heliocêntrica maior que 5 vezes a separação Terra-Sol (ua). A probabilidade dessa alinhamento ocorrer aleatoriamente é de 0,005. Se não fosse por esse alinhamento especial, o jato da anticolla em direção ao Sol teria sido orientado em um ângulo muito maior em relação ao eixo de rotação e teria apresentado uma oscilação muito maior no ângulo de posição do que o valor observado de 8 graus. Com um ângulo de desalinhamento maior, poderia ter apresentado lacunas proeminentes na atividade à medida que a sua base saísse do lado diurno e entrasse no lado noturno de 3I/ATLAS.
Esta coincidência aplica-se à geometria da anticoluna e ao eixo de rotação de 3I/ATLAS antes do periélio. No entanto, a notável nova revelação após o seu periélio em 29 de outubro de 2025, obtida a partir das últimas imagens captadas pelo telescópio espacial Hubble (conforme discutido aqui) e telescópios terrestres (conforme discutido aqui, aqui e aqui), é que 3I/ATLAS ainda apresenta um jato de anticola proeminente na direção do Sol.
Isso ocorre apesar do fato de que 3I/ATLAS está atualmente se afastando do Sol e sua face voltada para o Sol costumava estar em seu lado noturno quando 3I/ATLAS se aproximava do Sol em julho-agosto de 2025.
A base que lançou o jato anticola em julho de 2025 está agora no lado noturno de 3I/ATLAS. A interpretação de 3I/ATLAS como cometa requer uma nova bolsa de gelo perto do polo oposto do eixo de rotação, que dá origem a um novo jato anticola proeminente após o periélio. Além disso, requer a insolação do jato previamente ativo antes do periélio, para que este se torne inativo após o periélio, o que constitui mais uma característica anómala.
Dado que se observa que a nova anticolla está colimada dentro de uma margem de 8 graus até meio milhão de quilómetros na última imagem de 3I/ATLAS
— tirada em 15 de dezembro de 2025 (conforme discutido aqui) —, a proximidade da base do novo jato em relação ao eixo de rotação e a nova direção do Sol elevam a 14ª anomalia à segunda potência. Em outras palavras, a probabilidade de duas bolsas de gelo importantes estarem localizadas perto dos pólos de rotação de 3I/ATLAS, de modo que uma delas esteja no lado diurno quando 3I/ATLAS se aproxima do Sol a partir de uma grande distância e a outra esteja no lado diurno quando 3I/
ATLAS sai do sistema solar, estando ambos a menos de 8 graus do polo de rotação mais próximo quando olham para o Sol, é o quadrado de 0,005 ou uma probabilidade minúscula de meramente 0,000025.
É claro que uma nave espacial tecnológica poderia ter uma razão para alinhar o fluxo de gás dos seus propulsores na direção do Sol. Não temos imagens de alta resolução da direção do jato perto do periélio.
A estreita colimação da anticolina até uma distância de meio milhão de quilómetros, maior do que a distância até à Lua, apesar da pressão da radiação solar e do vento após o periélio, levanta novas questões.
Por que o jato orientado para o Sol mantém a sua colimação sem se alargar ou ser empurrado para longe do Sol? Quais são a sua velocidade e taxa de perda de massa? Com sorte, as próximas observações espectroscópicas do material transportado esclarecerão o mecanismo de lançamento da anticolónia.
A periodicidade derivada de 7,74 (± 0,35) horas em julho-agosto de 2025 poderia implicar um período de rotação do núcleo de 15,48 (± 0,70) horas se a anticola se originasse num único ponto ativo num determinado momento. De facto, este valor é coerente com o período de rotação derivado durante julho de 2025 a partir da variabilidade periódica do brilho de 3I/ATLAS: 16,16 (± 0,01) horas (conforme relatado aqui).
Para um raio do núcleo de 2 quilómetros com um período de rotação de 15,5 horas, a aceleração centrífuga da superfície de 3I/ATLAS é de 0,0025 centímetros por segundo ao quadrado. Este valor é minúsculo, apenas 2,6 milionésimos da aceleração gravitacional na superfície da Terra, 1 g. O período de rotação teria de ser reduzido para 1,5 minutos para criar uma gravidade artificial semelhante a 1 g.
