Serão instaladas duas bombas, cada uma com uma potência de 82,5 megawatts, capazes de fornecer aquecimento a dezenas de milhares de casas Em Mannheim, cidade industrial às margens do Reno, a Alemanha está a implementar um dos projetos energéticos mais ambiciosos do continente. Trata-se de um enorme sistema de bombas de calor que utilizará a água do rio para aquecer até 40 000 casas.
O que começou como uma iniciativa técnica da empresa de energia MVV Energie tornou-se um símbolo da transição da Europa para sistemas de aquecimento limpos, eficientes e independentes de combustíveis fósseis.
A BBC descreve o projeto como um local com tubos tão grandes que, segundo o diretor técnico Felix Hack, «uma pessoa poderia andar neles em pé, com a altura total». Esses tubos permitirão extrair 10 000 litros de água por segundo do Reno, o que representa parte dos 100 000 pés cúbicos por segundo que o rio despeja no Mar do Norte. Este fluxo constante torna o Reno uma fonte praticamente inesgotável de calor para alimentar bombas de calor de grande escala.
O sistema será instalado no local de uma antiga central elétrica a carvão. Lá serão instaladas duas bombas de calor gigantes, cada uma com uma potência de 82,5 megawatts, capazes de fornecer calor a dezenas de milhares de casas através de uma rede de aquecimento centralizado. A infraestrutura, que pode se tornar uma das mais potentes do mundo, baseia-se no mesmo princípio que as bombas de calor domésticas: extrair calor do ambiente e transferi-lo para o circuito de aquecimento.
Um projeto que pode ser implementado em qualquer época do ano para reduzir a dependência do gás natural
Estas bombas não só poderão aquecer as casas no inverno, mas também reverter o processo no verão para funcionar como sistemas de refrigeração, transferindo o calor para o exterior. A logística do projeto foi, por si só, uma tarefa complexa.
Peças com dimensões invulgares só podem ser transportadas pelas ruas de Mannheim ou em barcaças que navegam pelo próprio Reno. Esta limitação física influenciou o projeto final, mas não impediu a MVV de promover uma infraestrutura que pode ser um ponto de viragem no fornecimento centralizado de aquecimento do continente, de acordo com a BBC.
Além dos aspetos de engenharia, o projeto tem implicações estratégicas evidentes. A Alemanha procura reduzir a sua dependência do gás natural num contexto em que a guerra na Ucrânia afetou os preços, que agora estão instáveis.
A utilização do calor do rio permite gerar energia térmica local, estável e renovável, reforçando a segurança energética e reduzindo as emissões.
A empresa responsável pelo projeto salienta que esta tecnologia pode ser integrada com outras fontes renováveis, como a biomassa ou a energia proveniente de resíduos, para cobrir uma parte crescente da procura urbana.
