Ajustar a ventilação desse compartimento de acordo com o tipo de alimento permite prolongar a frescura de folhas verdes, frutas e outros vegetais, evitando a decomposição prematura e melhorando a segurança alimentar em casa
Abrir a geladeira e encontrar alface murcha ou morangos cobertos de mofo, apesar de terem sido armazenados corretamente nas gavetas destinadas a legumes e frutas, torna-se uma experiência frustrante. Muitas vezes, o problema não está na escolha do espaço, mas no desconhecimento de como configurar e usar esses espaços para prolongar ao máximo a frescura dos produtos.
Especialistas em eletrodomésticos esclarecem o verdadeiro potencial desses compartimentos e oferecem dicas precisas para evitar o desperdício de alimentos, fazendo com que cenouras, bagas e vegetais mantenham sua textura e sabor ideais por mais tempo.
Função e finalidade das gavetas para legumes no frigorífico
Os frigoríficos convencionais proporcionam um ambiente frio e seco para inibir o crescimento de bolor e bactérias. No entanto, nem todos os produtos frescos prosperam nessas condições. Frutas e legumes, em particular, requerem um microclima específico que combine temperaturas baixas e um nível de humidade maior ou menor, de acordo com as suas características.
As gavetas para legumes cumprem precisamente esta função: criar um ambiente controlado, concebido para prolongar a vida útil de diferentes grupos de alimentos frescos. «Alguns alimentos frescos, em particular frutas e legumes, requerem mais humidade e temperaturas mais baixas do que as encontradas no compartimento maior, e é aqui que entram em jogo as gavetas para legumes», afirma Mattia Sala, gestor de produto da SMEG USA.
Nesse sentido, a sua utilização correta implica um atraso notável no processo de deterioração natural, o que se traduz em menos desperdício e melhores hábitos de conservação.
Princípios de utilização e configuração da humidade nas gavetas para legumes
A maior diferença entre as gavetas para legumes e o resto do frigorífico reside no controlo da humidade. Graças à ventilação regulável, estes compartimentos podem ser fechados completamente para manter uma humidade elevada ou abertos para a reduzir. Este aspeto é crucial porque nem todas as frutas e legumes reagem da mesma forma ao mesmo ambiente.
Brit Angelesco, vice-presidente executivo da ZLINE, destaca que «a ventilação da gaveta é fundamental», uma vez que «uma ventilação fechada implica humidade elevada, ideal para produtos que murcham facilmente».
Por outro lado, segundo explica Angelesco, uma ventilação aberta «implica baixa humidade, ideal para produtos que emitem gás etileno ou que preferem um ambiente mais seco».
Estas configurações permitem criar zonas diferenciadas dentro do frigorífico, adaptando o espaço às exigências de cada tipo de produto, algo que o resto do frigorífico não pode garantir.
Esses ajustes permitem criar duas zonas diferenciadas dentro do frigorífico, adaptando o espaço às exigências de cada tipo de produto. Para ajustar adequadamente essas configurações, é necessário primeiro classificar corretamente cada item de acordo com sua necessidade específica de humidade.
Classificação de frutas e legumes de acordo com a necessidade de humidade
Nem todos os alimentos frescos devem receber o mesmo tratamento no frigorífico. Uma classificação adequada é essencial para aproveitar o potencial das gavetas para legumes. Os especialistas sugerem dois grandes grupos:
- Produtos com alta humidade: são aqueles que murcham ou secam facilmente. A este respeito, Angelesco especifica: «Isto é basicamente qualquer coisa que murcha ou seca facilmente». Devem ser colocados na gaveta com a ventilação fechada, mantendo assim uma atmosfera mais húmida. Nesta categoria estão incluídos os vegetais de folhas verdes, brócolos, couve-flor, cenouras, aipo e feijão verde.
- Produtos de baixa humidade: este grupo inclui frutas e legumes que beneficiam de maior circulação de ar, entre eles aqueles que liberam gás etileno ao amadurecer. «Esses produtos são mais propensos a apodrecer e emitem gás etileno ao amadurecer, o que, em um ambiente de alta humidade, pode fazer com que os produtos da gaveta amadureçam demais ou apodreçam muito rápido», observa Sala. Maçãs, peras, damascos, abacates, pêssegos, ameixas, kiwis, melões e bagas estão no topo da lista. Guardá-los com a ventilação aberta impede a acumulação excessiva de humidade e reduz o risco de o gás etileno provocar a deterioração acelerada de outros artigos próximos.
O reconhecimento dessas diferenças ajuda a prevenir a decomposição acelerada dos alimentos e a criar uma rotina de armazenamento mais eficiente.
Interações entre diferentes tipos de produtos e recomendações para armazenamento conjunto
O posicionamento adequado de frutas e legumes não responde apenas à humidade, mas também à química dos alimentos. Certos produtos, quando armazenados juntos, podem afetar negativamente a frescura dos seus vizinhos.
Um caso recorrente é o das maçãs, grandes produtoras de gás etileno, capazes de murchar ou amadurecer demais vegetais de folha, cenouras e abacates. Embora seja útil acelerar o amadurecimento de um abacate duro, juntar muitas frutas e vegetais sensíveis pode causar um desastre.
Outro exemplo envolve cebolas e batatas: a sua combinação no armazenamento promove a germinação e o amolecimento mútuos, comprometendo a qualidade de ambos. Sobre isso, Angelesco aconselha: «As cebolas e as batatas não devem ser armazenadas juntas; elas provocam a germinação e o amolecimento mútuos».
O conselho fundamental é organizar os produtos de forma que aqueles que liberam gás etileno não sejam armazenados junto com aqueles que o absorvem facilmente. Essa medida simples tem um impacto significativo na durabilidade e segurança alimentar dentro de casa.
Dicas práticas para manter os produtos frescos na gaveta de legumes
Otimizar o uso das gavetas para legumes envolve rotinas diárias além da configuração do frigorífico. Os especialistas sugerem retirar frutas e legumes dos sacos de plástico em que costumam ser vendidos para evitar o acúmulo de umidade e a consequente decomposição rápida.
«Nunca deixe os legumes na gaveta de legumes, dentro dos sacos, pois isso provocará a sua decomposição prematura», adverte Sala. Em vez disso, podem ser utilizados sacos de papel perfurados ou materiais respiráveis para manter os produtos separados sem criar um ambiente fechado.
Outra recomendação é evitar lavar os produtos antes de refrigerá-los, pois a umidade adicional pode favorecer o aparecimento de mofo. É preferível limpá-los imediatamente antes do consumo, certificando-se de que estejam completamente secos ao entrar no frigorífico. “Certifique-se de que tudo esteja seco antes de colocá-lo no frigorífico, pois o excesso de umidade é prejudicial à frescura”, opina Angelesco.
Encher demais a gaveta para legumes, embora possa parecer uma solução para armazenar grandes compras, é contraproducente. “Uma gaveta muito cheia reduz o fluxo de ar, encurtando a vida útil dos produtos em dias, às vezes até semanas”, indica Angelesco.
Em vez disso, alguns alimentos podem ser mantidos fora da gaveta ou em sacos e recipientes concebidos para imitar o microclima do compartimento principal do frigorífico.
Verificar o conteúdo das gavetas a cada poucos dias permite identificar e retirar os itens em processo de decomposição, o que ajuda a que os restantes não sejam afetados e se mantenham frescos por mais tempo.
