Os investigadores alertam que este complexo de pinturas e gravuras rupestres, que abrange um período desde os neandertais até à história recente, está ameaçado devido às alterações climáticas e à falta de proteção. Eles pedem que seja reconhecido como Património Mundial. Este extraordinário património artístico, pintado e esculpido nas rochas do sul da Península Ibérica ao longo de dezenas de milhares de anos, está numa corrida contra o tempo para evitar o desaparecimento. É conhecido como Arte Sureño e, de acordo com uma revisão científica publicada na revista Quaternary, é não só o conjunto mais importante de pinturas rupestres ao ar livre da Europa, mas também, possivelmente, um dos mais significativos do mundo pela sua densidade, antiguidade e valor para a compreensão da evolução humana.
O estudo, realizado por cientistas das universidades de Sevilha e Huelva, apresenta uma visão abrangente deste património, localizado principalmente na província de Cádis, perto do Estreito de Gibraltar. Ao contrário das famosas pinturas rupestres em cavernas, como as de Altamira, o Arte Sureño caracteriza-se por estar ao ar livre, em abrigos rochosos formados pela erosão numa formação geológica chamada Unidade do Aljibe. Este facto já o torna excecional, uma vez que a maior parte da arte paleolítica conhecida foi preservada no interior de cavernas.
Mas o seu verdadeiro valor reside na sua escala temporal. O artigo mostra que este complexo representa toda a escala temporal da humanidade, desde o início da arte rupestre até aos períodos históricos. Isto significa que nestas mesmas montanhas de Cádis se encontram obras, possivelmente criadas pelos neandertais há mais de 64 000 anos, juntamente com outras criadas por comunidades de caçadores-coletores, pelas primeiras sociedades tribais neolíticas e até mesmo por épocas mais tardias. Segundo os autores do texto, trata-se do único conjunto de pinturas rupestres ao ar livre com tal antiguidade.
Chaves para um tesouro único
Concentração inigualável: em uma área relativamente pequena da província de Cádiz, foram descobertos mais de 300 locais com pinturas rupestres. A densidade de locais por quilómetro quadrado, de acordo com o estudo, é sem dúvida única em escala mundial. Arte intercontinental: abrigos com arte semelhante foram descobertos na costa norte de Marrocos, na continuação geológica da mesma unidade de Alhíbe. Isso atesta a existência de um fenómeno cultural comum em ambos os lados do estreito. Os autores afirmam categoricamente que se trata de um fenômeno que ocorreu simultaneamente em dois continentes e, portanto, é a única manifestação de arte rupestre intercontinental no mundo. Testemunho das mãos: entre os motivos mais antigos e valiosos estão as silhuetas negativas das mãos, criadas através da aplicação de pigmento na mão colocada sobre a rocha. No sul de Espanha, conservam-se as impressões de mãos mais meridionais da Europa, bem como as únicas impressões feitas em arenito ao ar livre. Recentemente, foram documentadas mais de 10 novas impressões de mãos em sítios arqueológicos como a Cueva de las Estrellas.
Património em perigo
O primeiro e mais urgente problema é a alteração climática. Ao longo dos séculos, a floresta de sobreiros e carvalhos serviu como barreira natural, protegendo os abrigos do vento e da erosão. Nas últimas décadas, esta floresta está a ser destruída por uma doença conhecida como «la seca», associada a fatores como a seca e a propagação de fungos, que são agravados pelas alterações climáticas.
Com a perda dessa cobertura vegetal, os abrigos ficam diretamente expostos ao vento, à chuva, às variações de temperatura e à radiação solar, o que acelera exponencialmente o desaparecimento dos desenhos em apenas alguns anos. A segunda ameaça é a falta de investigação e proteção. A investigação mostra que a maioria das publicações existentes é de natureza puramente descritiva. Apenas um sítio arqueológico, Laja Alta, tem uma datação absoluta (entre os milénios IV e III a.C.). A falta de investigação científica aprofundada dificulta a tomada de decisões eficazes por parte das autoridades administrativas.
Embora a legislação espanhola proteja estes sítios como bens de interesse cultural (BIC), isso não impede o vandalismo físico ou o desgaste natural. O contraste com outros grandes complexos de pinturas rupestres na península é impressionante. Siega Verde (Salamanca) e o Vale do Coa (Portugal), com arte paleolítica, são Património Mundial da UNESCO desde 1998 e têm o estatuto de locais protegidos como parque arqueológico. A arte rupestre da região mediterrânica, também Património Mundial, tem proteção física em muitos dos seus mais de 750 locais.
Em contraste, o Arte Sureño, que tem uma sequência temporal mais longa do que qualquer um desses complexos e uma densidade extraordinária, tem apenas oito abrigos com proteção física (como cercas) dos mais de 300 conhecidos. Para este local de arte rupestre não há outra proteção, e ele não é um Património Mundial, salienta o artigo. Os autores concluem o artigo com um apelo urgente. A importância deste património, bem como as ameaças que atualmente enfrenta devido às alterações climáticas, exigem medidas urgentes para garantir a sua proteção.
Como solução, eles sugerem diretamente a possibilidade de criar um geoparque da UNESCO na região. O geoparque não só protegeria o património geológico e arqueológico com uma abordagem abrangente, mas também promoveria a educação, o geoturismo sustentável e o desenvolvimento local, ao mesmo tempo que ajudaria a combater os efeitos das alterações climáticas. Na verdade, a Arte Sureña é um arquivo único da aventura humana na encruzilhada dos continentes, que abrange a transição dos neandertais para o Homo sapiens, da caça para a agricultura e dos primeiros símbolos para a história. A sua perda seria irreparável. Como resume o estudo, este território contém as chaves para decifrar todo o percurso simbólico da humanidade. Agora, o desafio é garantir que essas chaves não sejam apagadas antes que possamos terminar de ler o livro da nossa própria história.
