A descoberta nas profundezas marinhas reaviva uma velha história sobre ouro, jurisdição e disputas, que ainda mantém um detalhe importante. Dezenas de toneladas de ouro encontram-se a 2000 metros de profundidade sob a água. Este caso emblemático tem um grande significado histórico: o famoso navio do século XIX, que transportava uma valiosa carga de ouro, foi descoberto há várias décadas e encontra-se a mais de dois quilómetros de profundidade no Oceano Atlântico. Com o passar do tempo, a história ganhou várias camadas: as expedições realizadas entre 1988 e 1991 e uma operação posterior em 2014 permitiram recuperar moedas, lingotes e moedas. Avaliações históricas mostram que, em 1857, foram embarcadas dezenas de toneladas, embora apenas uma pequena parte desse tesouro tenha sido resgatada.
A verdade sobre o «navio do ouro»
De acordo com os registos históricos sobre o SS Central America, o achado foi descoberto em 1988 a uma profundidade de cerca de 2200 metros (7200 pés) na parte ocidental do Oceano Atlântico, em frente à Carolina do Sul. Durante as operações de resgate subsequentes (no final dos anos 80 e em 2014), parte da carga foi recuperada. A última delas ocorreu recentemente, em 2014. De acordo com estimativas históricas, a carga original era de dezenas de toneladas (lingotes, moedas e areia dourada da Califórnia). O que foi recuperado deste achado foi sujeito a processos judiciais para distribuição e liquidação.
Descubra as origens do tesouro marítimo
Neste contexto, a jurisdição foi estabelecida nos tribunais marítimos dos EUA e no estado da Carolina do Sul, que em sua estrutura se assemelha a uma província nos sistemas federais. Os tribunais reconheceram os direitos de salvamento (salvage) e as reivindicações das várias partes envolvidas. Entre 1988 e 1991, foi realizada a recuperação do ouro e, em 2014, uma expedição que foi realizada com a ajuda de aparelhos controlados remotamente. Após os processos judiciais e acordos, o material foi distribuído entre os investidores, salvadores e requerentes, de acordo com a decisão do tribunal; o estado reservou-se o direito à propriedade e à regulamentação. Dados básicos para o contexto da «descoberta do século»:
- Profundidade: 2200 metros (7200 pés).
- Localização: Atlântico Ocidental, em frente à Carolina do Sul (EUA).
- Descoberta moderna: 1988; recuperação no final dos anos 80 e em 2014.
- Carga estimada: dezenas de toneladas em 1857; apenas uma parte foi recuperada e entregue ao tribunal.
